Jakarta (KABARIN) - Timnas Panama dan Kroasia bakal saling berhadapan pada match kedua Grup L Piala Dunia 2026 yang digelar di Stadion Toronto, Kanada, Rabu 24 Juni pukul 06.00 WIB.
Laga ini jadi momen penting karena kedua tim sama sama butuh kemenangan untuk menjaga asa lolos ke fase gugur.
Panama datang dengan tekanan besar setelah kalah tipis 0-1 dari Ghana di laga pembuka. Ini jadi edisi kedua mereka tampil di Piala Dunia setelah debut pada 2018, namun sejauh ini mereka belum pernah meraih kemenangan karena empat laga sebelumnya selalu berakhir dengan kekalahan.
Di sisi lain, Kroasia juga tidak dalam kondisi ideal. Tim berjuluk Vatreni itu harus mengakui keunggulan Inggris dengan skor 2-4 pada pertandingan pertama, membuat langkah mereka ke fase berikutnya sedikit terhambat.
Meski begitu, Kroasia masih punya harapan besar untuk bangkit. Tim ini tetap diperkuat gelandang senior Luka Modric dan ditangani pelatih Zlatko Dalic yang menargetkan timnya kembali bersaing di papan atas setelah dua edisi sebelumnya sukses finis di posisi runner up dan peringkat tiga.
Kedua tim sebenarnya belum sepenuhnya tersingkir. Dengan format baru yang melibatkan 48 tim, peluang lolos tetap terbuka karena selain juara dan runner up grup, delapan tim peringkat tiga terbaik juga masih bisa melaju ke babak berikutnya.
Dalam catatan lima laga terakhir, performa kedua tim terbilang tidak stabil. Panama dan Kroasia sama sama mengoleksi dua kemenangan. Panama menang atas Afrika Selatan 2-1 dan Republik Dominika 4-2, sedangkan Kroasia mengalahkan Kolombia dan Slovenia dengan skor identik 2-1.
Jika dilihat dari jumlah kekalahan, Panama sedikit lebih unggul karena hanya dua kali kalah. Sementara Kroasia menelan tiga kekalahan yang semuanya terjadi saat menghadapi tim papan atas seperti Belgia, Brasil, dan Inggris.
Panama sendiri juga sempat kalah dari Ghana serta Brasil, dan satu laga lainnya berakhir imbang melawan Bosnia dan Herzegovina.
Pelatih Panama Thomas Christiansen menegaskan timnya sudah memahami kekuatan lawan dan siap tampil disiplin. Ia menyebut Kroasia akan bermain habis habisan untuk menebus kekalahan sebelumnya, namun tetap yakin peluang timnya masih terbuka.
"Kami bisa memainkan pertandingan yang bagus jika disiplin dan sepenuhnya fokus. Ketika lolos ke turnamen ini, kami tampil sangat baik dengan garis pertahanan rendah. Itulah yang akan dipaksa lawan lakukan kepada kami; mereka akan memaksa kami bertahan rapat dengan blok rendah. Kami harus menjalani sikap itu dengan hati dan pikiran kami. Jika mampu melakukannya, hasil yang baik akan datang," kata pelatih asal Denmark itu.
Sementara itu, pelatih Kroasia Zlatko Dalic menekankan pentingnya kemenangan untuk meredakan tekanan tim. Ia menyadari ekspektasi besar publik terhadap Kroasia yang selalu tampil kuat di turnamen besar.
"Saya tahu ekspektasi suporter terhadap kami sangat tinggi. Setiap pertandingan adalah kesempatan untuk membuktikan diri," ucap Dalic.
Prediksi susunan pemain
Panama: Mosquera; Blackman, Cordoba, Ramos, Harvey, Andrade, Murillo; Martinez, Rodriguez, Barcenas; Waterman
Pelatih: Thomas Christiansen
Kroasia: Livakovic; Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Stanisic, Modric, Pasalic, Perisic; Sucic, Baturina; Musa
Pelatih: Zlatko Dalic.
Editor: M. Hilal Eka Saputra Harahap
Copyright © KABARIN 2026